Святой Георгий — один из самых любимых христианских святых. На Руси его почитание известно уже с XI века, с первых лет после Крещения. С XII века святого Георгия стали изображать в образе змееборца и именовать Победоносцем. Имя мученика переиначивали на русский манер, почитая как Егория, Егора, Юрия. Русские князья чтили святого как покровителя воинов, а крестьяне молились ему о своем скоте. Память Георгия Победоносца празднуется трижды в году: 16 ноября, 9 декабря и 6 мая. День преставления, 6 мая, называется Юрьевым днем и отмечается с особой торжественностью.
Великомученик Георгий Победоносец († 303) был римским военачальником. В годы гонения императора Диоклетиана на христиан он объявил себя христианином и добровольно подвергся чудовищным мучениям. Но Ангел Божий стоял рядом с ним и, как рассказывает житие святого, чудесно исцелял его раны. Георгия Победоносца заточили в темницу. Местные жители стали подкупать стражников и ходить к нему со своими нуждами. Как-то пришел бедняк-язычник по имени Гликерий. Он просил воскресить его единственного павшего вола. Св. Георгий пожалел крестьянина и воскресил животное. Гликерий прославил Христа и вскоре умер как мученик. Чудо воскрешения вола стало основой почитания св. Георгия как покровителя скотоводства.
Однажды ночью к мученику явился Сам Господь, надел ему на голову венец и возвестил конец его земных страданий. На следующий день великомученику Георгию отрубили голову. Но чудеса святого продолжались. Неисчислимое число раз он приходил на помощь нуждающимся в его защите. Самым знаменитым его посмертным чудом стало избавление от змея ливийской принцессы Елизаветы.
Чудо Георгия о змие произошло, по преданию, около Бейрута. Рядом с городом в озере поселился змей, отравляющий смрадным дыханием все живое. По совету идолов жители решили отдавать в жертву чудовищу своих детей. Первым выпал черед принцессы. Ее одели в лучшие одежды и послали на съедение. Горько плакала принцесса, ожидая страшной смерти. Но вдруг ей явился юноша на белом коне с копьем в руках и спросил ее, зачем она здесь стоит и ожидает погибели. Потом небесный воин перекрестил выползшего змея «во имя Отца, и Сына, и Святого Духа», прижал его гортань копьем к земле и попрал конем. Но не убил. Он велел принцессе самой связать его и отвести в город, чтобы жители вместе уничтожили его.
С древних времен Православная Церковь толкует Чудо святого Гергия о змие символически. Все в повествовании имеет внутренний духовный смысл. Озеро и змей означают ад и дьявола, принцесса — человеческую душу, а жители города — несчастных грешников, добровольно губящих ее. Поэтому и вопрошает принцессу св. Георгий: «Зачем стоишь здесь и покорно ожидаешь вечных мук? Борись и уповай на Бога!» Святой помогает человеку в борьбе с грехом, побеждает, но не истребляет его. Человек сам должен побороть свой грех и освободить от него душу.
Уже в XIV веке появились иконы, где изображался не весь сюжет сказания, а только святой Георгий Победоносец, как вихрь налетающий на змея и поражающий его в пасть копьем. Вскоре икона превратилась в символ победы добра над злом, Бога над силами ада. С XVI века изображение входит в Российский герб: грудь двуглавого орла закрывает щит и икона «Святой Георгий, поражающий змея». Такое же изображение с XVI века чеканилось и на деньгах (от «копьеносца» и произошло слово «копейка»). Золотые монеты с иконой святого Георгия были первой воинской наградой на Руси. Позже самой почетной военной наградой в России стал Георгиевский крест.
Нательный образок точно передает иконографию Чуда Георгия о змие. Икона святого Георгия, побивающего змея, выполнена как миниатюрный рельеф. Мелкая пластика, серебро, почернённое и оттененное золотом, создают ясно читаемый скульптурный образ. Скачущий всадник помещен внутрь кольца, по которому бежит волнообразный
орнамент, подчеркивающий динамику всего изображения. Внизу подпись на церковнославянском языке: «Чудо св. Георгия о змие».
На обороте изображена фигура льва, вплетенная в растительный орнамент. В Священном Писании лев представляется символом людей, отличающихся особою силою, властью и могуществом (Дан. 7, 4), а львиному рыку уподобляется Божественное слово (Иов. 4, 10–11; Ам. 3, 4–8). Растительный орнамент — древний христианский символ рая. В целом оборотная сторона является образно-символическим истолкованием лицевого изображения.
По кругу написана молитва святому Георгию: «Огради вся, Георгие, оружием Креста, надеждою веры, любовию державною».
Над созданием образа трудились художники Сергей Акимов, Ирина Никитина и коллектив сотрудников компании «Акимов».
